La figure controversée de Mordechai Chaïm Rumkowski

L'opposition à l'encontre de Mordechai Chaïm Rumkowski et de sa collabotation avec l'occupant nazi est importante au sein du ghetto. Elle s'est parfois manifestée de manière fontale, plusieures grèves organisées contre la diminution des rations alimentaires ont ainsi été réprimées par les forces de police juives du ghetto. Mais elle est souvent indirecte, faite de persiflages ou de chansons satiriques comme « Rumkovski Khayim » du célèbre chanteur de rue Jankel Herszkowicz. La contestation à l'encontre de Chaïm Rumkowski se retrouve également dans les prises de vue des photographes juifs du ghetto de Lodz. Elle forme une sorte de filigrane sur l'ensemble de leurs clichés et se manifeste par une discrète exagération des traits de personnalité ou de la rhétorique du responsable du Judenrat.
Un portrait peu flatteur de celui que l'on appelle par dérision le « roi Chaïm » ou le « dictateur du ghetto », nous est aussi parvenu dans l'ensemble des papiers cachés formant les archives du ghetto :
Rumkowski… Comme s'il était né pour cette fonction. Il n’a pas discuté avec les Allemands et a exécuté leurs ordres… Il était intelligent, sans être instruit, il avait une excellente mémoire et comprenait rapidement les choses ; il était aussi très ambitieux… C’était un autocrate ; il n'oubliait pas quand quelqu'un lui avait rendu service, mais n'oubliait pas non plus, longtemps après, quand quelqu'un s'était opposé à lui…
Archives du ghetto de Lodz, probablement 1940.

Pensant assurer la survie de la communauté en sacrifiant les improductifs, les malades, et les enfants aux quotas de déportations nazis, Mordechai Chaïm Rumkowski est devenu un rouage à part entière dans le processus d'exploiration et d'extermination nazi. Conscients des égarements de Chaïm Rumkowski, les photographes employés du Judenrat tels Mendel Grossman et Henryk Ross ont fait le grand écart entre leur vision propre et le regard officiel du Judenrat entièrement dédié à la glorification de leur leader.