Né en 1902 en Bavière, Max Kirnberger exerce avant-guerre les fonctions de professeur dans une école pour malentendants à Straubing et se passionne pour la photographie en amateur. Officier de la Wehrmacht pendant la guerre, il se rend entre 1939 et 1941 à Lublin, Zamosc, Izbica Lubelska et Rzeszow et y prend à titre personnel, avec son propre appareil, de nombreux clichés en couleurs de la population juive, avant de quitter le front pour raisons médicales en 1942. Kirnberger meurt en 1983 et c’est sa fille qui confie ses 490 négatifs datant de la période 1937-1941 – parmi lesquels 70 relatifs au ghetto de Lublin – au Deutsches Historisches Museum à Berlin.
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